O melhor guia para visitar Cheddar Gorge

Bem-vindo ao velho oeste de Somerset, onde imponentes penhascos de calcário se erguem do solo como uma fortaleza criada pela própria natureza, e as cabras se agarram às paredes rochosas com mais segurança do que a maioria de nós tem numa segunda-feira de manhã. O Desfiladeiro de Cheddar (também conhecido como Colina de Cheddar ou Vale de Cheddar) é um dos marcos naturais mais espetaculares da Grã-Bretanha, oferecendo uma combinação perfeita de adrenalina, história e, sim, muito queijo.

Seja para fazer trilhas no topo de penhascos, explorar cavernas antigas ou simplesmente saborear um pedaço de autêntico queijo Cheddar, este guia vai te mostrar tudo o que você precisa saber para tornar sua viagem inesquecível.

Onde fica o Cheddar Gorge?

O desfiladeiro de Cheddar fica escondido nas colinas de Mendip, em Somerset, a cerca de 16 km de Wells e a 45 minutos de carro ao sul de Bristol. Fica a cerca de 193 km a oeste de Londres, o que significa uma viagem de carro de aproximadamente 2,5 a 3 horas, dependendo do trânsito. É facilmente acessível de carro, o que a torna um destino popular para passeios de um dia a partir de cidades vizinhas como Bath, Bristol e até mesmo de locais mais distantes. Existem transportes públicos em Cheddar e arredores, mas são tão confiáveis quanto um mapa molhado, por isso recomendamos ir de carro ou participar de uma excursão guiada.

Por que visitar o desfiladeiro de Cheddar?

O Desfiladeiro de Cheddar é uma maravilha geológica, formada há milhares de anos pela água do degelo glacial que cortou o calcário como uma faca quente cortando... bem, queijo cheddar. Com 122 metros de profundidade e 4,8 km de extensão, é o maior desfiladeiro da Inglaterra e uma das paisagens naturais mais impressionantes do país. Mas, além de sua aparência de tirar o fôlego, ele é rico em história e intrigas científicas.

próprio o Cheddar.

Guias particulares e passeios de um dia

Para o viajante que não tem tempo para planejar cada detalhe, mas ainda assim quer aproveitar ao máximo cada experiência, contratar um guia particular é uma ótima ideia. Você não precisará se preocupar em se orientar pelas estradas sinuosas de Somerset, perder atrações escondidas ou ficar em dúvida sobre por onde a trilha realmente começa; seu guia cuida de toda a logística, deixando você livre para apreciar a paisagem, as histórias e, quem sabe, uma ou duas degustações de queijo.

Há guias particulares disponíveis em várias cidades importantes, incluindo Londres, Bristole Bath. Esses passeios de dia inteiro ou meio dia geralmente incluem transporte, entrada nas principais atrações e aquelas curiosidades históricas que só se ouve de alguém que passou anos se dedicando ao calcário local. Um passeio particularmente interessante envolve a degustação de uma boa quantidade de vinho e queijo!

Muitos desses passeios são personalizados de acordo com seus interesses; portanto, quer você goste de cavernas, queijo cheddar, paisagens rurais ou dos três, provavelmente há um itinerário perfeito esperando por você. Melhor ainda, eles costumam ir além do próprio desfiladeiro, incluindo paradas nas proximidades, como Wells, com sua grandiosa catedral e seu palácio cercado por um fosso, ou Glastonbury, onde mitos, monges e misticismo se encontram.

É também uma ótima opção para visitantes internacionais, motoristas mais cautelosos (aquelas colinas de Mendip não são para os fracos de coração) ou qualquer pessoa que prefira conhecer a história com um guia e uma bela vista, em vez de um mapa de papel e adivinhações.

O que devo fazer na Garganta de Cheddar? 

Caminhada (ou escalada!) pelo desfiladeiro

Uma das atividades mais populares na Garganta de Cheddar é percorrer a trilha no topo da falésia. É uma caminhada desafiadora, mas gratificante, que oferece vistas panorâmicas da paisagem rural ondulada de Somerset. O percurso circular leva cerca de duas a três horas e envolve algumas subidas íngremes e terreno irregular, por isso é essencial usar calçados confortáveis. Ao longo do caminho, você passará por cabras selvagens e ovelhas Soay empoleiradas de forma impressionante nas paredes rochosas íngremes. Elas são basicamente as prefeitas não oficiais do desfiladeiro e muito mais fotogênicas.

Se você estiver procurando algo um pouco mais radical, há muitas oportunidades para quem tem experiência escalar as paredes rochosas ao redor do desfiladeiro.

A Caverna de Gough e o Mundo Subterrâneo

Sob as falésias, existe um mundo totalmente diferente. A Caverna de Gough é a joia da coroa das atrações subterrâneas de Cheddar, oferecendo aos visitantes a oportunidade de passear por vastas salas repletas de estalactites e estalagmites. O audioguia apresenta a história da descoberta da caverna e de seus antigos habitantes, incluindo uma parada no local de descanso final do próprio Homem de Cheddar.

Ao lado, a Cox’s Cave oferece uma experiência mais teatral. Com iluminação envolvente e efeitos sonoros, a exposição Dreamhunters leva os visitantes a uma viagem sensorial pelos primórdios da história da humanidade. É em parte uma maravilha natural, em parte uma instalação artística imersiva, e é especialmente indicada para crianças ou para quem deseja dar um toque de drama à sua aula de história.

Suba na Torre de Observação

Para quem ainda tiver energia após a caminhada ou a exploração da caverna, a Torre de Observação é uma ótima maneira de encerrar o dia. No topo, você será recompensado com uma vista panorâmica do desfiladeiro e das colinas de Mendip ao redor. São cerca de 274 degraus até o topo, então traga uma garrafa de água e talvez um pouco de controle da respiração, se quiser manter aquele brilho pós-caminhada.

Explorando a vila de Cheddar

A vila de Cheddar não é apenas um ponto de partida para caminhadas, é um destino encantador por si só. Há passeios à beira do rio, salões de chá pitorescos, pubs rurais e mais lojas de souvenirs do que você pode imaginar. A Cheddar Gorge Cheese Company é o único lugar no mundo que ainda produz queijo cheddar em Cheddar, e sim, eles oferecem degustações. Muitas degustações. Você vai querer deixar espaço na sua bolsa e, talvez, na sua mala.

Há também muitas opções para almoçar ou tomar uma cerveja depois da caminhada, desde cafés aconchegantes até pubs britânicos tradicionais. É o lugar perfeito para descansar as pernas e refletir sobre o quão heróico você foi ao escalar aqueles penhascos no início do dia.

Quando visitar

O Cheddar Gorge fica aberto o ano todo, mas a primavera e o verão oferecem as melhores condições para caminhadas e passeios turísticos. As manhãs costumam ser mais tranquilas, e os dias de semana fora das férias escolares são a melhor opção para evitar multidões. O tempo pode ser imprevisível (afinal, estamos na Inglaterra), por isso é uma boa ideia levar uma capa de chuva e, quem sabe, um segundo par de meias, por precaução.

Felizmente, as cavernas mantêm uma temperatura fresca e constante durante todo o ano, o que é ideal se você estiver visitando a região durante uma daquelas ondas de calor típicas do Reino Unido ou simplesmente quiser se proteger de uma chuva forte. E, seja qual for a estação do ano, não se esqueça de usar calçados adequados. Este não é o lugar certo para estrear suas novas sandálias ou tênis da moda.

O que fazer nas proximidades

Se você já veio até Cheddar Gorge, vale muito a pena prolongar sua aventura para explorar alguns pontos de destaque nas proximidades. Cada um deles oferece um pedacinho do charme de Somerset (e não só), seja você fã de catedrais, mitos, dias de spa ou círculos de pedra. Vale lembrar que a maioria desses locais é de difícil acesso sem um guia ou carro; aqui você encontra um ótimo lugar para alugar um carro em qualquer cidade.

Poços

A apenas 16 km de Cheddar, Wells é a menor cidade da Inglaterra e uma joia maravilhosamente preservada. Sua principal atração é a Catedral de Wells, uma obra-prima gótica com uma fachada ornamentada e arcos em tesoura únicos. Bem ao lado, o Palácio do Bispo conta com um fosso e jardins pitorescos. É um lugar tranquilo, ideal para passear a pé, onde você se sente como se tivesse entrado em um drama histórico, no melhor sentido possível.

Glastonbury

A cerca de meia hora de distância, Glastonbury é um verdadeiro polo de atração para mitos e misticismo. Suba ao Glastonbury Tor para desfrutar de vistas panorâmicas do campo e passeie pelas ruínas da Abadia de Glastonbury, que, segundo se diz, seria o local de sepultamento do Rei Artur. Seja pelas lendas, pela espiritualidade ou pelas lojas repletas de incenso, esta é uma experiência única. Trata-se de um excelente passeio privado saindo de Londres que também inclui visitas a Stonehenge e Avebury

Banho

A cerca de 45 minutos de carro de Cheddar, Banho é perfeita se você estiver procurando uma mistura de elegância e história. Visite os banhos romanos, passeie pelo Royal Crescent ou dê um mergulho no Thermae Bath Spa. É uma cidade que usa bem seu charme georgiano, fácil de explorar a pé e repleta de lojas independentes, museus e cafés. Não importa se você está em busca de um momento Jane Austen ou apenas de um bom scone, Bath é o lugar certo.
Para saber mais sobre o que ver, onde comer e como aproveitar ao máximo sua visita, confira nosso guia completo de Bath. Bath seria um ótimo lugar para se hospedar enquanto explora essa área do Reino Unido. Nosso guia destaca alguns dos melhores hotéis da cidade.

Stonehenge

Se você estiver disposto a fazer uma viagem um pouco mais longa (cerca de 90 minutos), Stonehenge é um dos marcos mais emblemáticos da Grã-Bretanha. O círculo de pedras é tão misterioso quanto fotogênico, e o centro de visitantes enriquece a experiência com exposições e reconstituições da vida neolítica. É melhor visitá-lo no início ou no final do dia para evitar as multidões, e se você já estiver na região, um desvio até a Catedral de Salisbury torna a viagem ainda mais gratificante.

Vale a pena visitar Cheddar Gorge?

Com certeza. Cheddar Gorge oferece uma combinação única de espetáculo natural, história antiga, a charmosa vida de uma vila e aquele toque peculiar tipicamente britânico. Seja escalando penhascos, explorando cavernas pré-históricas ou provando o queijo cheddar em seu local de origem, é uma experiência inesquecível que combina aventura com acessibilidade.

É um destino perfeito para um passeio de um dia ou para o fim de semana, com atrações nas proximidades suficientes para preencher um itinerário completo por Somerset. Então, coloque suas botas de caminhada na mala, traga apetite e prepare-se para conhecer as cabras.