O guia definitivo para visitar Cheddar Gorge: a maravilha natural mais espetacular da Inglaterra

Bem-vindo ao oeste selvagem de Somerset, onde imponentes falésias de calcário se erguem do solo como uma fortaleza natural e cabras se agarram às paredes rochosas com mais confiança do que a maioria de nós numa segunda-feira de manhã. Cheddar Gorge (também conhecida como Cheddar Hill ou Cheddar Valley) é um dos marcos naturais mais espetaculares da Grã-Bretanha, oferecendo uma combinação perfeita de adrenalina, história e, sim, muito queijo.

Quer você queira conquistar trilhas no topo de penhascos, explorar cavernas antigas ou simplesmente saborear um pedaço de autêntico Cheddar, este guia irá lhe mostrar tudo o que você precisa saber para tornar sua viagem inesquecível.

Onde fica a Garganta de Cheddar?

Cheddar Gorge fica escondida nas colinas de Mendip, em Somerset, a cerca de 16 km de Wells e a 45 minutos de carro ao sul de Bristol. Fica a cerca de 193 km a oeste de Londres, o que significa uma viagem de carro de aproximadamente 2,5 a 3 horas, dependendo do trânsito. É facilmente acessível de carro, o que a torna um passeio popular de um dia a partir de cidades vizinhas como Bath, Bristol e até mesmo de lugares mais distantes. Existem transportes públicos em Cheddar e arredores, mas são tão fiáveis quanto um mapa encharcado, por isso recomendamos conduzir ou participar numa visita guiada.

Porquê visitar a Garganta de Cheddar?

Cheddar Gorge é uma maravilha geológica, formada há milhares de anos pela água do degelo glacial que cortou o calcário como uma faca quente... bem, como se fosse queijo cheddar. Com 120 metros de profundidade e 5 km de comprimento, é o maior desfiladeiro da Inglaterra e uma das paisagens naturais mais espetaculares do país. Mas, além de sua aparência de tirar o fôlego, é um local repleto de história e intrigas científicas.

Este é o lar do Cheddar Man, o esqueleto humano completo mais antigo já encontrado na Grã-Bretanha. Ele tem uma história e tanto, e você pode descobrir mais sobre ele no centro de visitantes e nas cavernas. E, claro, nenhuma viagem aqui estaria completa sem uma menção ao fato de que foi nesta mesma vila que nasceu o queijo favorito do mundo. Cheddar. Sim, o cheddar.

Guias particulares e passeios de um dia

Para o viajante que não tem tempo para planejar cada detalhe, mas ainda assim quer aproveitar ao máximo cada experiência, reservar um guia particular é uma decisão inteligente. Você não precisará se preocupar em navegar pelas ruas sinuosas de Somerset, perder pontos turísticos escondidos ou ficar confuso sobre por onde a trilha realmente começa. Seu guia cuidará de toda a logística, deixando você livre para apreciar a paisagem, as histórias e talvez uma ou duas degustações de queijos.

Guias particulares estão disponíveis em várias cidades importantes, incluindo Londres, Bristol e Bath. Esses passeios de dia inteiro ou meio dia geralmente incluem transporte, entrada nas principais atrações e curiosidades históricas que só quem passou anos estudando a rocha calcária local poderia saber. Um passeio particularmente bom envolve o consumo de uma grande quantidade de vinho e queijo!

Muitos desses passeios são personalizados de acordo com seus interesses, então, se você gosta de cavernas, queijo cheddar, campo ou todos os três, provavelmente há um itinerário perfeito esperando por você. Melhor ainda, eles geralmente vão além do desfiladeiro em si, incluindo paradas nas proximidades, como Wells, com sua grande catedral e palácio com fosso, ou Glastonbury, onde mitos, monges e misticismo se encontram.

É também uma ótima opção para visitantes internacionais, motoristas nervosos (as colinas de Mendip não são para os fracos de coração) ou qualquer pessoa que prefira conhecer a história com um guia e uma boa vista, em vez de um mapa de papel e suposições.

O que devo fazer em Cheddar Gorge?

Caminhada (ou escalada!) no desfiladeiro

Uma das atividades mais populares em Cheddar Gorge é caminhar pela trilha no topo do penhasco. É uma caminhada desafiadora, mas gratificante, que oferece vistas panorâmicas da paisagem rural de Somerset. O percurso circular leva cerca de duas a três horas e envolve algumas subidas íngremes e terreno irregular, portanto, calçados confortáveis são essenciais. Ao longo do caminho, você passará por cabras selvagens e ovelhas Soay empoleiradas de forma impressionante em penhascos íngremes. Elas são basicamente os prefeitos não oficiais do desfiladeiro e muito mais fotogênicas.

Se você gosta de um pouco mais de aventura, há muitas oportunidades para aqueles com experiência escalar as paredes rochosas ao redor do desfiladeiro.

Caverna de Gough e o mundo subterrâneo

Sob os penhascos, existe um mundo totalmente diferente. A Caverna de Gough é a joia da coroa das atrações subterrâneas de Cheddar, oferecendo aos visitantes a oportunidade de passear por vastas câmaras repletas de estalactites e estalagmites. O guia de áudio leva você pela história da descoberta da caverna e seus antigos habitantes, incluindo uma parada no local onde repousa o próprio Homem de Cheddar.

Ao lado, a Cox's Cave oferece uma experiência mais teatral. Com iluminação envolvente e efeitos sonoros, a exposição Dreamhunters leva os visitantes a uma viagem sensorial pelos primórdios da história da humanidade. É parte maravilha natural, parte instalação de arte imersiva e especialmente ótima para crianças ou para aqueles que querem adicionar um pouco de drama à sua aula de história.

Suba na Torre de Observação

Para aqueles que ainda têm energia após a caminhada ou a exploração da caverna, a Torre de Observação é uma ótima maneira de terminar o dia. No topo, você será recompensado com uma vista panorâmica do desfiladeiro e das colinas Mendip ao redor. São cerca de 274 degraus até o topo, então traga uma garrafa de água e talvez um pouco de controle da respiração se quiser manter o brilho pós-caminhada.

Explorando a vila de Cheddar

A vila de Cheddar não é apenas um ponto de partida para caminhadas, é um destino encantador por si só. Há passeios à beira do rio, salões de chá pitorescos, pubs rústicos e mais lojas de souvenirs do que você pode imaginar. A Cheddar Gorge Cheese Company é o único lugar no mundo que ainda produz queijo cheddar em Cheddar, e sim, eles oferecem degustações. Muitas amostras. Você vai querer deixar espaço na sua bolsa e, possivelmente, na sua mala.

Há também muitas opções para almoçar ou tomar uma cerveja após a caminhada, desde cafés aconchegantes a pubs britânicos clássicos. É o lugar perfeito para descansar as pernas e refletir sobre como você foi heróico ao escalar aqueles penhascos no início do dia.

Quando visitar

A Cheddar Gorge está aberta durante todo o ano, mas a primavera e o verão oferecem as melhores condições para caminhadas e passeios turísticos. As manhãs são geralmente mais tranquilas, e os dias de semana fora das férias escolares são a melhor opção para evitar multidões. O tempo pode ser imprevisível (afinal, ainda estamos na Inglaterra), por isso é uma boa ideia levar uma capa de chuva e talvez um segundo par de meias, por precaução.

As cavernas mantêm uma temperatura agradável e constante durante todo o ano, ideal se você estiver visitando durante uma daquelas ondas de calor britânicas espontâneas ou simplesmente quiser uma pausa da chuva. E seja qual for a estação, certifique-se de usar calçados adequados. Este não é o lugar para testar seus novos chinelos ou tênis da moda.

Coisas para fazer nas proximidades

Se você veio até Cheddar Gorge, vale a pena prolongar sua aventura para explorar alguns pontos turísticos próximos. Cada um oferece um pouco do charme de Somerset (e além), seja você fã de catedrais, mitos, dias de spa ou círculos de pedra. Lembre-se de que a maioria dessas áreas é difícil de chegar sem um guia ou carro. Aqui é um ótimo lugar para alugar um carro em qualquer cidade.

Wells

A apenas 16 km de Cheddar, Wells é a menor cidade da Inglaterra e uma joia lindamente preservada. Sua atração principal é a Catedral de Wells, uma obra-prima gótica com uma fachada ornamentada e arcos em forma de tesoura únicos. Bem ao lado, o Palácio do Bispo é completo, com um fosso e jardins pitorescos. É um lugar tranquilo, ideal para caminhadas, que dá a sensação de ter entrado em um drama histórico, no melhor sentido possível.

Glastonbury

A cerca de meia hora de distância, Glastonbury é um ímã para mitos e místicos. Suba no Glastonbury Tor para ter uma vista panorâmica da zona rural e passeie pelas ruínas da Abadia de Glastonbury, considerada o local onde o Rei Artur foi enterrado. Seja pela lenda, pela espiritualidade ou pelas lojas cheias de incenso, esta é uma experiência única. Esta é uma excelente excursão privada saindo de Londres que também visita Stonehenge e Avebury.

Bath

A cerca de 45 minutos de carro de Cheddar, Bath é perfeita se você procura uma mistura de elegância e história. Visite os Banhos Romanos, passeie pelo Royal Crescent ou dê um mergulho no Thermae Bath Spa. É uma cidade que mantém bem o seu charme georgiano, fácil de explorar a pé e repleta de lojas independentes, museus e cafés. Se você está em busca de um momento à la Jane Austen ou apenas de um scone realmente bom, Bath é o lugar certo.

Para saber mais sobre o que ver, onde comer e como aproveitar ao máximo sua visita, confira nosso guia completo de Bath. Bath é um ótimo lugar para se hospedar enquanto explora esta região do Reino Unido. Nosso guia destaca alguns dos melhores hotéis da cidade.

Stonehenge

Se você estiver disposto a uma viagem um pouco mais longa (cerca de 90 minutos), Stonehenge é um dos marcos mais emblemáticos da Grã-Bretanha. O círculo de pedras é tão misterioso quanto fotogênico, e o centro de visitantes acrescenta profundidade com exposições e reconstruções da vida neolítica. É melhor visitar no início ou no final do dia para evitar multidões e, se você já estiver na região, um desvio para a Catedral de Salisbury torna a viagem ainda mais valiosa.

Vale a pena visitar Cheddar Gorge?

Com certeza. Cheddar Gorge oferece uma combinação rara de espetáculo natural, história antiga, vida charmosa em um vilarejo e o bom e velho charme britânico. Seja escalando penhascos, aventurando-se em cavernas pré-históricas ou provando o queijo cheddar em seu local de origem, é uma experiência inesquecível que parece ao mesmo tempo aventureira e acessível.

É um destino perfeito para uma viagem de um dia ou fim de semana, com atrações suficientes nas proximidades para preencher um itinerário completo em Somerset. Então, prepare suas botas de caminhada, traga seu apetite e prepare-se para conhecer as cabras.