Les 10 meilleures choses à faire à Durham : le guide ultime de la ville

Pourquoi devrais-je aller à Durham ?

Durham fait partie de ces villes qui passent inaperçues, mais dès que vous y mettrez les pieds, vous vous demanderez pourquoi tout le monde n’en parle pas à tue-tête. Compacte, charmante et chargée d’histoire, cette ville cathédrale du nord-est de l’Angleterre déborde de caractère.

Avec ses rues pavées médiévales, ses promenades au bord de la rivière, sa cathédrale de renommée mondiale et son ambiance animée, Durham est la destination idéale, que ce soit pour un week-end ou un séjour plus long. Dans ce guide, nous vous présenterons les meilleures activités à faire à Durham, ainsi que les meilleures excursions d'une journée au départ de la ville.

Que puis-je faire à Durham ?

Découvrez la cathédrale et le château de Durham

Il est impossible de visiter Durham sans être émerveillé par la cathédrale de Durham. Datant de 1093, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est l'un des plus beaux exemples d'architecture normande en Europe et reste, aujourd'hui encore, un lieu de culte en activité.

Entrez pour admirer les plafonds voûtés et les sculptures en pierre finement ouvragées, et si vous vous sentez d'humeur sportive, grimpez au sommet de la tour de la cathédrale pour profiter d'une vue panoramique sur la ville et la campagne environnante. Les fans d' Harry Potter reconnaîtront également le cloître de la cathédrale, qui a servi de lieu de tournage pour Poudlard.

Juste à côté de la cathédrale se trouve le château de Durham, un autre joyau classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, riche de plus de 900 ans d'histoire. Construit à l'origine comme une forteresse normande, le château a été le théâtre de nombreux drames royaux, d'intrigues politiques et de frasques étudiantes. Il fait aujourd'hui partie de l'université de Durham et abrite un collège très animé où vivent de nombreux étudiants.

Le meilleur moyen de découvrir ces deux lieux exceptionnels est sans doute de participer à une visite guidée à pied de Durham.

Promenade le long de la rivière Wear

La rivière Wear serpente gracieusement autour du centre historique de Durham, offrant un cadre idéal pour une promenade au bord de l'eau. Le point de vue le plus célèbre se trouve au niveau du pont Prebends Bridge, d'où la cathédrale et le château se dressent majestueusement au-dessus de la rivière. N'oubliez pas votre appareil photo !

Vous pouvez également louer une barque ou faire une croisière fluviale si vous avez envie de découvrir la ville depuis l'eau. Dans tous les cas, les berges constituent l'un des meilleurs endroits pour se détendre et s'imprégner du charme de la ville.

Découvrez le Musée oriental

Situé à l'écart du centre-ville, le Musée oriental est l'un des trésors cachés de Durham. C'est le seul musée du nord de l'Angleterre entièrement consacré à l'art et à l'archéologie de l'Asie, de l'Égypte et du Moyen-Orient.

Des momies de l'Égypte antique aux céramiques japonaises en passant par le jade chinois, ce petit musée fascinant mérite vraiment le détour, surtout les jours de pluie.

Visitez le jardin botanique de l'université de Durham

de Durham. S'étendant sur 25 acres, ce jardin abrite des serres tropicales, des parterres colorés, des parcours de sculptures et des sentiers paisibles à travers les bois.

C'est l'endroit idéal pour se détendre après avoir exploré la ville, et vous trouverez sur place un café où vous pourrez faire une pause bien méritée autour d'un thé et d'une part de gâteau.

Découvrez le centre-ville de Durham et le Market Hall

Pour une expérience de shopping locale, rendez-vous au Durham Market Hall. Ce marché couvert animé accueille plus de 50 commerçants indépendants proposant aussi bien des produits alimentaires artisanaux et des produits du terroir que de l’artisanat, des cadeaux et des trouvailles vintage. C’est l’endroit idéal pour acheter un souvenir, déguster du fromage local ou simplement s’imprégner de l’ambiance animée. Situé en plein cœur de la ville, le marché vous offre de nombreuses occasions de découvrir divers cafés et pubs après votre

Les meilleures excursions d'une journée au départ de Durham

L'un des principaux atouts de Durham est son emplacement, idéal pour découvrir certaines des plus belles attractions du nord-est de l'Angleterre. Si vous restez un peu plus longtemps, voici quelques-unes des meilleures excursions d'une journée que vous pouvez faire au départ de Durham. N'oubliez pas de louer une voiture pour faciliter au maximum vos déplacements lors de ces excursions !

Visitez le musée de Beamish

Situé à quelques minutes en voiture de la ville, Beamish, le « musée vivant du Nord », est un lieu incontournable. Ce musée en plein air fait revivre l'histoire grâce à des reconstitutions de villes, de villages et de paysages ruraux des années 1820, 1900 et 1940.

Montez à bord d'un tramway d'époque, discutez avec des guides en costume d'époque et découvrez à quoi ressemblait vraiment la vie dans le nord-est de l'Angleterre à différentes époques. Ne manquez pas le traditionnel « fish and chips » du Pit Village des années 1900, sans doute l'un des meilleurs du pays. Cette visite privée de Beamish est une expérience inoubliable.

Découvrez Newcastle-upon-Tyne

Montez dans le train et vous serez dans la ville animée de Newcastle en seulement 15 minutes. Réputée pour son emblématique Tyne Bridge, son Quayside plein de vie et ses habitants réputés pour leur gentillesse, Newcastle est une ville formidable à découvrir en une journée.

Vous pouvez flâner dans les boutiques indépendantes, visiter le Centre balte d'art contemporain ou profiter d'une balade au bord de la rivière. Si vous restez jusqu'au soir, la vie nocturne de Newcastle est légendaire.

Promenade le long du mur d'Hadrien

Si vous êtes passionné d'histoire, une visite du mur d'Hadrien s'impose. Situé à seulement une heure de route de Durham, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO marquait autrefois la frontière nord de l'Empire romain.

Vous pourrez découvrir des forts romains bien conservés, comme ceux de Housesteads et de Chesters, parcourir à pied certains tronçons du mur lui-même et imaginer à quoi ressemblait la vie des soldats romains sur cette frontière septentrionale sauvage.

Passez la journée à York

Située à un peu plus d'une heure de train, York est l'une des plus belles villes historiques d'Angleterre. Flânez dans la rue médiévale des Shambles, promenez-vous le long des anciens remparts et admirez la magnifique cathédrale de York.

Si vous êtes gourmand, participez à cet atelier sur les tablettes de chocolat pour découvrir le riche patrimoine chocolatier de la ville… et repartir avec quelques friandises à emporter chez vous.

Découvrez ici notre guide complet sur York.

Cascade de High Force

Pour profiter de l'air pur et de paysages grandioses, partez à la découverte des Durham Dales et visitez la cascade de High Force. Nichée au cœur de la zone de beauté naturelle exceptionnelle des North Pennines, cette impressionnante cascade se jette en rugissant de 21 mètres de hauteur dans la rivière Tees en contrebas.

La région regorge également de sentiers de randonnée pittoresques si vous souhaitez vous dégourdir les jambes et découvrir davantage la campagne environnante.

Conclusion

Durham est peut-être une petite ville, mais elle a beaucoup à offrir en matière d'histoire, de charme et d'activités. Que vous flâniez dans ses ruelles médiévales, que vous admiriez la vue depuis le Prebends Bridge ou que vous partiez en excursion pour la journée, cette petite ville a de quoi vous séduire.

Alors, n'oubliez pas d'emporter vos chaussures les plus confortables (ces pavés peuvent être impitoyables), venez avec l'envie de découvrir la cuisine locale et de profiter du grand air, et préparez-vous à tomber sous le charme discret de Durham.