Que faire dans les Cotswolds - Guide de voyage 2025

Pourquoi visiter les Cotswolds ?

Les Cotswolds sont une région du sud de l'Angleterre, près d'Oxford, Bath et Londres, connue pour ses charmants villages, ses bourgs historiques et sa beauté naturelle. Nichés au milieu de collines ondulantes et de paysages pittoresques, les Cotswolds abritent certains des plus beaux villages d'Angleterre, avec leurs charmants cottages, leurs rivières luxuriantes et leurs routes sinueuses. De nombreux endroits des Cotswolds semblent tout droit sortis d'un conte de fées. Si vous aimez vous promener dans une campagne idyllique et découvrir des boutiques et des pubs pittoresques, les Cotswolds doivent absolument figurer sur votre liste des destinations à visiter.

Les Cotswolds se trouvent à deux pas de certains des sites historiques les plus emblématiques d'Angleterre, tels que Stonehenge, les bains romains, la maison natale de Shakespeare et l'université d'Oxford. C'est donc une destination idéale pour vous imprégner de l'histoire britannique tout en profitant d'un havre de paix.

Combien de temps faut-il prévoir pour visiter les Cotswolds ?

Passer trois ou quatre jours dans les Cotswolds est le moyen idéal pour échapper à l'agitation de la vie quotidienne, se retirer dans la tranquillité d'un charmant village et explorer les points forts de la région à un rythme détendu.

Si vous souhaitez découvrir les villages et la culture traditionnels britanniques, vous pouvez également séjourner dans une ville voisine comme Oxford, Bath ou même Londres, et faire une visite guidée des Cotswolds pour une excursion d'une journée.

Où séjourner dans les Cotswolds ?

Lorsque vous planifiez votre séjour, pensez aux attractions spécifiques que vous souhaitez visiter, car les Cotswolds couvrent une vaste région (2 000 km²) aux paysages et villages variés. Il est conseillé de réserver à l'avance, en particulier pendant la haute saison, afin de garantir la disponibilité de ces hébergements très prisés.

Parmi les plus beaux villages où séjourner, citons Bourton-on-the-Water, Bibury et Broadway, mais il existe de nombreux autres endroits où vous pourriez vous rendre. Vous pouvez également séjourner dans une ville voisine comme Oxford, Bath ou Londres, mais cela n'est recommandé que si vous prévoyez de visiter les Cotswolds dans le cadre d'une excursion d'une journée.

Comment se déplacer dans les Cotswolds

Les transports publics dans les Cotswolds peuvent être irréguliers en raison de la distance entre les attractions et de la nature des petits villages et villes qui composent la région. Il est fortement recommandé d'avoir accès à une voiture. Si vous venez de l'étranger, envisagez de louer une voiture à l'aéroport ou dans une ville voisine pour faciliter vos déplacements.

Vous pouvez également envisager de faire une visite privée depuis votre lieu de séjour afin d'éviter le stress de conduire sur des routes de campagne étroites et inconnues, de découvrir des joyaux cachés que vous risqueriez de manquer et d'obtenir des informations précieuses sur la région.

Attractions touristiques incontournables des Cotswolds

Bourton-on-the-Water

Bourton-on-the-Water est l'un des villages les plus charmants et pittoresques des Cotswolds. Le village longe la rivière Windrush, avec plusieurs ponts bas et élégants qui relient la ville entre elle.

Parmi les attractions notables, citons The Model Village, une réplique miniature du village lui-même, entièrement construite en pierre des Cotswolds, et le Cotswold Motoring Museum, qui abrite une superbe collection de voitures anciennes.

Bourton-on-the-Water est un excellent point de départ pour des promenades pittoresques au bord de la rivière et des visites dans les villages voisins tels que Lower Slaughter et Stow-on-the-Wold, car il est situé en plein cœur de la campagne. Que vous ayez envie d'un gin tonic dans un pub traditionnel ou d'un thé classique dans un café confortable, ce charmant village offre le cadre idéal pour se détendre et s'imprégner du charme des Cotswolds.

Blenheim Palace

Caché dans la campagne pittoresque de l'Oxfordshire, juste à la lisière des Cotswolds, le palais de Blenheim est l'un des manoirs les plus impressionnants et les plus importants d'Angleterre sur le plan historique. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, il est réputé pour son architecture époustouflante et ses magnifiques jardins. De plus, le palais est chargé d'histoire, notamment parce qu'il est le lieu de naissance de Winston Churchill.

Le palais de Blenheim offre un mélange exceptionnel d'histoire, d'architecture et de beauté naturelle. Que vous admiriez la grandeur du palais, découvriez la jeunesse de Winston Churchill ou exploriez le vaste domaine méticuleusement entretenu, chaque visiteur y trouvera son bonheur. Le palais accueille également divers événements tout au long de l'année, tels que des festivals, des concerts, des expositions saisonnières et des spectacles de lumières de Noël dans les jardins.

Tour Broadway

S'élevant fièrement au sommet de Broadway Hill, la Broadway Tower est l'un des monuments les plus singuliers des Cotswolds. Cette folie architecturale du XVIIIe siècle culmine à 312 mètres et offre un mélange unique d'histoire, de vues imprenables et d'aventures en plein air. Que vous soyez captivé par l'histoire de la tour, que vous souhaitiez profiter d'une journée de randonnée ou que vous recherchiez simplement un endroit magnifique pour vous détendre et profiter de la nature, ce site emblématique des Cotswolds est à ne pas manquer.

Si la Broadway Tower est l'attraction principale, le village de Broadway mérite également le détour. Ce village pittoresque plein de caractère se trouve à quelques pas de la tour, en descendant la colline de Broadway. La rue principale est bordée de boutiques pittoresques, de salons de thé accueillants et de galeries d'art, ce qui en fait l'endroit idéal pour se détendre après la visite de la tour. Le village est depuis longtemps un lieu de rencontre pour les artistes et les écrivains, offrant un aperçu de l'esprit créatif qui y règne depuis des générations.

Stratford-upon-Avon

À l'orée des Cotswolds, vous trouverez le lieu de naissance de Shakespeare et une ville qui donne vie à la littérature de la manière la plus enchanteresse qui soit. Que vous soyez un passionné de Shakespeare, un amateur d'histoire ou simplement quelqu'un qui aime explorer les charmantes villes anglaises, il y a tant à voir et à faire ici.

Stratford-upon-Avon ne se résume pas à la visite du lieu de naissance de Shakespeare, c'est une célébration vivante et palpitante de son œuvre. Le Royal Shakespeare Theatre est le joyau de la ville et une visite incontournable pour tous les amateurs des pièces de Shakespeare. Siège de la Royal Shakespeare Company, ce théâtre accueille des représentations de renommée mondiale des œuvres de Shakespeare, ainsi que d'autres pièces classiques et contemporaines. Que vous assistiez à une représentation dans l'auditorium moderne et ultramoderne ou que vous participiez à une visite des coulisses, l'expérience théâtrale ici est inoubliable.

Ce qui rend Stratford-upon-Avon vraiment spécial, c'est sa capacité à allier son riche patrimoine littéraire au charme accueillant d'une petite ville. Les rues pavées sont bordées de boutiques indépendantes, de cafés confortables et de pubs traditionnels, où vous pourrez faire une pause et vous imprégner de l'atmosphère de la ville. La place du marché et ses environs sont parfaits pour explorer la ville à pied, chaque coin offrant quelque chose de nouveau à découvrir. Il existe un grand nombre de visites guidées à pied, autonomes ou privées, qui vous permettront d'apprécier davantage Shakespeare et cette petite ville.

Activités nature et faune sauvage dans les Cotswolds

Parc animalier des Cotswolds

Les Cotswolds abritent un parc animalier extraordinaire, qui accueille une grande variété d'animaux venus du monde entier, dont un zoo pour enfants. C'est l'une des meilleures attractions des Cotswolds, tant pour les adultes que pour les enfants. Le parc est géré par une organisation caritative (comme la plupart des zoos au Royaume-Uni) et soutient plusieurs projets internationaux de conservation visant à protéger les espèces menacées et leurs habitats. Le parc offre également de nombreuses possibilités d'éducation sur la faune sauvage, avec des conférences, des démonstrations et des ateliers informatifs tout au long de l'année.

L'immensité du domaine et la grande variété d'animaux font que la visite du parc peut facilement occuper une journée entière. Vous pouvez en savoir plus sur les animaux dont le parc s'occupe, mais parmi les attractions phares, citons les girafes, les lions et les pingouins. Découvrez cette webcam en direct sur les pingouins !

Randonnées et promenades

Les Cotswolds abritent certaines des campagnes les plus préservées d'Angleterre. Ajoutez à cela le grand nombre de villages magnifiques qui méritent le détour, et vous obtenez une randonnée à travers les Cotswolds, une façon fantastique de passer la journée.

Il existe plusieurs randonnées ou promenades que vous pouvez faire. Il vous suffit de choisir deux villages et un itinéraire (attention aux zones où le réseau mobile est faible ou inexistant si vous utilisez Google Maps).

Le sentier le plus prestigieux des Cotswolds est le Cotswold Way. Long de 164 km, il commence à Chipping Campden, serpente à travers plusieurs villages pittoresques (dont Broadway !) et se termine à Bath. Le sentier peut être divisé en plusieurs petits tronçons entre des villages distincts, chacun long de quelques kilomètres. Selon votre envie d'aventure et votre goût pour les longues marches, n'importe quelle partie de ce parcours sera une excellente façon de passer un moment dans cette campagne idyllique.

À faire près des Cotswolds

L'un des avantages des Cotswolds est que, tout en échappant à l'agitation de la vie quotidienne et en vous glissant dans la peau d'un personnage de la série Bridgerton, vous n'êtes qu'à deux pas de sites historiques importants.

Bains romains

Les thermes romains offrent un aperçu fascinant de la vie sous l'Empire romain. Ils se trouvent dans la ville de Bath, à l'extrémité sud des Cotswolds.

Les thermes sont l'une des attractions les plus populaires et les plus importantes du Royaume-Uni sur le plan historique, en partie grâce à leur âge (ils ont été construits vers 70 après J.-C.), mais aussi grâce à leur excellent état de conservation par rapport à d'autres sites similaires dans le monde. Ce site antique a été construit vers 70 après J.-C. et servait autrefois de bains publics, de lieu de rencontre et de rituels religieux.

Les visiteurs peuvent explorer le Grand Bain, une grande piscine alimentée par des sources chaudes naturelles, ainsi que les salles environnantes et les ruines impressionnantes de l'ancien établissement thermal. Vous pouvez également visiter un musée qui contient un grand nombre d'objets de l'époque et bien plus d'informations que ce qu'un article peut contenir.

Les thermes romains offrent une occasion unique de remonter le temps et de découvrir la grandeur de la Grande-Bretagne romaine. La combinaison d'une architecture ancienne, d'artefacts fascinants et d'expositions interactives en fait une expérience éducative et captivante pour tous les âges. Il existe un grand nombre de visites guidées privées des thermes et du reste de la ville.

Pour plus d'informations sur les thermes romains et un guide complet de Bath, consultez notre guide !

Stonehenge

Stonehenge est un monument entouré de mystère. Vif depuis plus de 4000 ans, c'est l'un des sites les plus emblématiques du Royaume-Uni, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et situé à seulement quelques minutes en voiture des Cotswolds.

Bien que nous ne sachions pas grand-chose sur l'origine et la construction de ce site, il est associé à d'anciennes cérémonies, notamment en raison de l'alignement parfait du soleil avec les pierres lors des solstices d'été et d'hiver. Si vous prévoyez de visiter ce site, sachez que les périodes des solstices peuvent être très fréquentées. Il est donc préférable d'éviter ces jours-là.

Il existe plusieurs circuits au départ des villes voisines, mais si vous ne souhaitez pas y passer toute la journée, vous pouvez également vous y rendre en voiture. Un centre d'accueil, qui propose des expositions interactives et un musée, se trouve à côté des pierres, ce qui vous permettra d'en apprendre davantage sur les mystères de Stonehenge.

Oxford

Bien qu'elle ne se trouve pas dans les Cotswolds, Oxford offre une esthétique tout aussi magnifique et regorge d'histoire. Ce serait une erreur de ne pas venir explorer cette ville célèbre lors d'un séjour en Angleterre, surtout lorsque vous séjournez si près.

Découvrez certains des célèbres collèges de l'université d'Oxford, où étudient certains des étudiants les plus brillants du monde, assistez à des courses d'aviron sur la Tamise, explorez le célèbre marché couvert et achetez de jolis souvenirs pour immortaliser votre voyage. Vous pouvez également vous lancer dans une expérience de punting (imaginez une gondole vénitienne conduite par des étudiants de l'université d'Oxford), une croisière sur la rivière avec thé l'après-midi ou simplement une modeste visite à pied.

Le New Theatre propose également de fantastiques pièces de théâtre tous les soirs, et vous trouverez un large choix de restaurants et de bars, et bien plus encore.

Une journée ne suffira peut-être pas pour découvrir l'une des villes les plus prestigieuses d'Angleterre, mais cela vaut vraiment la peine d'ajouter cette visite à votre itinéraire.

Le château de Warwick

Si vous êtes à la recherche d'un peu de frissons médiévaux, ne cherchez pas plus loin que le château de Warwick.

Datant de 1068, c'est l'un des châteaux les plus impressionnants et les mieux conservés d'Angleterre. Construit à l'origine par Guillaume le Conquérant, le château offre un aperçu fascinant de la vie médiévale avec ses tours impressionnantes, ses grandes salles et ses donjons sinistres. Promenez-vous dans le parc, découvrez le rôle du château en tant que résidence royale, grimpez au sommet de la tour César et admirez le paysage paisible.

Le château fait revivre l'histoire grâce à des expositions interactives, des tournois de joute en direct, des expériences palpitantes dans les donjons et des démonstrations de fauconnerie, pour le plus grand plaisir de toute la famille. Que vous souhaitiez simplement acheter un billet d'entrée, une visite guidée complète ou une expérience immersive, pensez à réserver à l'avance !