Les meilleures choses à faire dans les Cotswolds – Guide de voyage 2025

Pourquoi visiter les Cotswolds ?

Vous cherchez les meilleures choses à faire dans les Cotswolds ? Excellent choix. Voici un guide sans détours qui vous indiquera ce qui vaut le détour, où séjourner et quels villages méritent vraiment que vous vous y arrêtiez. Que vous prévoyiez une escapade d’un week-end, une aventure plus longue à la campagne ou même simplement une excursion d’une journée dans les Cotswolds au départ de Londres, ce guide vous indiquera exactement quoi faire dans les Cotswolds : de la balade dans des villages dignes d’une carte postale à la visite de sites emblématiques comme le palais de Blenheim et la tour de Broadway. Vous y découvrirez les meilleurs villages des Cotswolds, tant pour des visites rapides que pour des nuitées, ainsi que des conseils pratiques sur les hébergements à choisir en fonction de votre itinéraire, de vos centres d’intérêt et de votre style de voyage. Des balades panoramiques aux pubs traditionnels, en passant par des rues dignes d’une carte postale et des excursions historiques d’une journée, voici tout ce dont vous avez besoin pour planifier l’itinéraire parfait dans les Cotswolds.

Pour couronner le tout, certains des sites historiques les plus emblématiques d’Angleterre – notamment Stonehenge romains de Bath, la maison natale de Shakespeareet l’ université d’Oxford – ne sont qu’à quelques minutes en voiture. Ces sites constituent d'excellentes excursions d'une journée au départ des Cotswolds et font de cette région un lieu idéal pour s'imprégner de l'histoire britannique, tout en offrant la possibilité de profiter d'une retraite paisible.

Allons-y.

Combien de jours faut-il prévoir pour visiter les Cotswolds ?

Passer trois ou quatre jours dans les Cotswolds est le moyen idéal pour échapper à l'agitation du quotidien, se réfugier dans la tranquillité d'un charmant village et découvrir les sites incontournables de la région à un rythme tranquille.

Sinon, si vous souhaitez découvrir les villages traditionnels et la culture britannique, vous pouvez envisager de séjourner dans une ville voisine comme Oxford, Bathou même Londres, et de participer à une visite guidée des Cotswolds dans le cadre d'une excursion d'une journée.

Où séjourner dans les Cotswolds – Les meilleurs villages et lieux où s'installer

Lors de la planification de votre séjour, pensez aux sites touristiques que vous souhaitez visiter, car les Cotswolds couvrent une vaste région (787 miles carrés) aux paysages et villages variés. Il est conseillé de réserver à l'avance, en particulier pendant les périodes de forte affluence, afin de vous assurer de trouver de la disponibilité dans ces hébergements très prisés. 

Parmi les plus beaux villages où séjourner, on trouve Bourton-on-the-Water, Bibury, et Broadway, mais il y a il y a encore beaucoup, beaucoup d'autres endroits parmi lesquels vous pourriez choisir. Sinon, vous pouvez également séjourner dans une ville voisine comme Oxford, Bath, ou Londres C'est également une option, mais elle n'est recommandée que si vous prévoyez de visiter les Cotswolds dans le cadre d'une excursion d'une journée.

Se déplacer dans les Cotswolds : a-t-on besoin d'une voiture ?

Les transports en commun dans les Cotswolds peuvent s'avérer assez sporadiques, en raison de la distance entre les sites touristiques et de la configuration des petits villages et bourgs qui composent la région. Il est donc fortement recommandé de disposer d'une voiture. Si vous venez de l'étranger, pensez à louer une voiture à l'aéroport ou dans une ville voisine pour faciliter vos déplacements.

également envisager de faire appel à un guide privé depuis votre lieu de séjour afin d'éviter le stress lié à la conduite sur des routes de campagne étroites et inconnues, de découvrir de superbes trésors cachés que vous risqueriez autrement de manquer et de bénéficier des connaissances d'un expert sur la région.

Les meilleures activités dans les Cotswolds – Les attractions à ne pas manquer

Bourton-on-the-Water

Bourton-on-the-Water est l'un des villages les plus charmants et pittoresques des Cotswolds. Le village s'étend le long de la rivière Windrush, et plusieurs ponts bas et élégants relient les différentes parties du village entre elles. 

Parmi les attractions notables, on peut citer « The Model Village », une réplique miniature du village lui-même, entièrement construite en pierre des Cotswolds, ainsi que le Cotswold Motoring Museum, qui abrite une superbe collection de voitures anciennes.

Situé en plein cœur de la campagne, Bourton-on-the-Water constitue un excellent point de départ pour des promenades pittoresques au bord de la rivière et pour visiter les villages voisins, tels que Lower Slaughter et Stow-on-the-Wold. Que vous ayez envie d'un gin tonic dans un pub de campagne traditionnel ou d'un thé classique de l'après-midi dans un café chaleureux, ce charmant village offre le cadre idéal pour se détendre et s'imprégner du charme des Cotswolds.

Le château de Blenheim

Niché dans la campagne pittoresque de l'Oxfordshire, juste à la lisière des Cotswolds, le château de Blenheim est l'un des manoirs les plus impressionnants et les plus importants d'Angleterre sur le plan historique. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, il est réputé pour son architecture époustouflante et ses magnifiques jardins. De plus, ce château est chargé d'histoire, puisqu'il est notamment le lieu de naissance de Winston Churchill.

Le château de Blenheim offre un mélange exceptionnel d’histoire, d’architecture et de beauté naturelle. Que vous admiriez la grandeur du château, que vous découvriez la jeunesse de Winston Churchill ou que vous exploriez les vastes jardins méticuleusement entretenus, chaque visiteur y trouvera de quoi le captiver. Le palais accueille également divers événements tout au long de l'année, allant de festivals et de concerts à des expositions saisonnières et des spectacles de lumières de Noël dans les jardins.

La tour Broadway 

Se dressant fièrement au sommet de Broadway Hill, la Broadway Tower est l'un des sites les plus singuliers des Cotswolds. Cette folie architecturale du XVIIIe siècle culmine à 1 024 pieds et offre un mélange unique d'histoire, de vues à couper le souffle et d'aventures en plein air. Que vous soyez fasciné par l'histoire de la tour, que vous souhaitiez profiter d'une journée de randonnée ou que vous recherchiez simplement un endroit magnifique pour vous détendre et profiter de la nature, ce site emblématique des Cotswolds est un incontournable.

Si la tour de Broadway constitue l'attraction principale, le village de Broadway lui-même mérite également le détour. Ce village pittoresque déborde de charme et se trouve à quelques pas de la tour, en descendant la colline de Broadway. La rue principale est bordée de boutiques pittoresques, de salons de thé chaleureux et de galeries d'art, ce qui en fait l'endroit idéal pour se détendre après votre visite de la tour. Le village est depuis longtemps un haut lieu pour les artistes et les écrivains, offrant un aperçu de l'esprit créatif qui y prospère depuis des générations.

Stratford-upon-Avon

Aux portes des Cotswolds, vous découvrirez la ville natale de Shakespeare, un lieu où la littérature prend vie de la manière la plus envoûtante qui soit. Que vous soyez passionné par Shakespeare, amateur d’histoire ou simplement désireux de découvrir de charmantes petites villes anglaises, vous trouverez ici une multitude de choses à voir et à faire.

Stratford-upon-Avon ne se résume pas à la visite du lieu de naissance de Shakespeare : c’est une véritable célébration vivante de son œuvre. Le Royal Shakespeare Theatre est le joyau de la ville et une visite incontournable pour tout amateur des pièces de Shakespeare. Siège de la Royal Shakespeare Company, ce théâtre accueille des représentations de classe mondiale des œuvres de Shakespeare, ainsi que d’autres pièces classiques et contemporaines. Que vous assistiez à une représentation dans l’auditorium moderne et ultramoderne ou que vous participiez à une visite des coulisses, l’expérience théâtrale que vous vivrez ici sera inoubliable.

Ce qui rend Stratford-upon-Avon vraiment unique, c'est sa capacité à allier un riche patrimoine littéraire au charme accueillant d'une petite ville. Les rues pavées sont bordées de boutiques indépendantes, de cafés chaleureux et de pubs traditionnels, où vous pourrez faire une pause et vous imprégner de l'ambiance de la ville. La place du marché et ses environs se prêtent parfaitement à une exploration à pied, chaque recoin offrant quelque chose de nouveau à découvrir. Il existe un grand nombre de visites guidées à pied, en autonomie ou privées, qui vous permettront d'apprécier encore davantage Shakespeare et cette petite ville.

Activités de plein air dans les Cotswolds : nature, randonnées et faune sauvage

Parc animalier des Cotswolds 

Les Cotswolds abritent un parc animalier exceptionnel, qui accueille une grande variété d’animaux venus du monde entier et comprend notamment un zoo où l’on peut caresser les animaux. C’est l’une des meilleures attractions des Cotswolds, tant pour les adultes que pour les enfants. Le parc est géré par une association caritative (comme la plupart des zoos au Royaume-Uni) et soutient plusieurs projets internationaux de conservation visant à protéger les espèces menacées et leurs habitats. Il offre également de formidables opportunités de découverte de la faune sauvage, avec des conférences, des démonstrations et des ateliers tout au long de l'année.

Compte tenu de l'immensité du parc et de la grande diversité d'animaux qu'il abrite, la visite du parc vous prendra probablement toute la journée. Vous pouvez en savoir plus sur les animaux dont s'occupe le parc, mais parmi les attractions phares, on trouve notamment les girafes, les lions et les manchots. Ne manquez pas cette webcam en direct sur les manchots!

Randonnées et promenades

Les Cotswolds abritent certains des paysages ruraux les plus préservés d'Angleterre. Si l'on ajoute à cela le grand nombre de magnifiques villages qui méritent le détour, une balade à la campagne dans les Cotswolds constitue une excellente façon de passer la journée. 

Il existe plusieurs randonnées ou balades que vous pouvez faire ; il vous suffit de choisir deux villages et de sélectionner un itinéraire (attention toutefois aux zones où la couverture réseau est faible, voire inexistante, si vous utilisez Google Maps). 

Le sentier le plus prestigieux des Cotswolds est le Cotswold Way. Ce parcours de 102 miles commence à Chipping Campden, serpente à travers plusieurs villages pittoresques (dont Broadway !) et se termine à Bath. Le sentier peut être divisé en plusieurs petits tronçons reliant différents villages, chacun d'une longueur de quelques miles ; selon votre envie d'aventure et votre goût pour les longues randonnées, n'importe quelle étape de ce parcours constituera un excellent moyen de passer un moment dans cette campagne idyllique.

Les meilleures excursions d'une journée au départ des Cotswolds – À découvrir dans les environs

L'un des charmes des Cotswolds, c'est que tout en échappant à l'agitation du quotidien et en vous glissant dans la peau du dernier personnage de la série « Bridgerton », vous n'êtes qu'à deux pas de certains lieux historiques majeurs des environs.

Les thermes romains

Les thermes romains offrent un aperçu fascinant de la vie sous l'Empire romain; ils se trouvent dans la ville de Bath, à l'extrême sud des Cotswolds.

Les Thermes comptent parmi les sites touristiques les plus populaires et les plus importants sur le plan historique du Royaume-Uni, en partie en raison de leur ancienneté (ils ont été construits vers 70 après J.-C.), mais aussi parce qu'ils sont particulièrement bien conservés par rapport à d'autres sites similaires à travers le monde. Ce site antique a été construit vers 70 après J.-C. et servait autrefois aux bains publics, aux rencontres sociales et aux rituels religieux. 

Les visiteurs peuvent découvrir le « Great Bath », un grand bassin alimenté par des sources thermales naturelles, ainsi que les salles environnantes et les impressionnantes ruines des anciens bains publics. Il y a également un musée à visiter, qui abrite un grand nombre d'objets datant de cette époque et offre bien plus d'informations qu'il n'est possible d'en présenter dans un seul article.

Les thermes romains offrent une occasion unique de remonter le temps et de découvrir la grandeur de la Bretagne romaine. La combinaison d’une architecture antique, d’objets fascinants et d’expositions interactives en fait une expérience à la fois instructive et captivante pour tous les âges. Il existe un grand nombre de visites guidées privées des thermes, ainsi que du reste de la ville. 

un guide complet de Bath, consultez notre guide!

Stonehenge

Stonehenge est un monument empreint de mystère. Vieux de plus de 4 000 ans, c'est l'un des sites les plus emblématiques du Royaume-Uni. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, il se trouve à quelques minutes en voiture des Cotswolds.

Même si nous ne savons pas grand-chose sur l'origine de ce site ni sur la manière dont il a été construit, il a été associé à d'anciennes cérémonies, notamment parce que le soleil s'aligne parfaitement avec la pierre lors des solstices d'été et d'hiver. Notez que si vous prévoyez de visiter ce site, les périodes des solstices peuvent être extrêmement fréquentées ; vous préférerez peut-être donc éviter ces jours-là.

Il existe plusieurs circuits au départ des villes voisines, mais s'y rendre en voiture est également une bonne option si vous ne souhaitez pas y consacrer une journée entière. Un centre d'accueil, qui propose des expositions interactives et un musée, se trouve juste à côté des menhirs ; vous aurez donc de nombreuses occasions d'en apprendre davantage sur les mystères de Stonehenge.

Oxford

Même si elle ne se trouve pas dans les Cotswolds, Oxford n'a rien à envier à cette région en termes de beauté et regorge d'une histoire fascinante. Ce serait une erreur de ne pas venir découvrir cette célèbre ville lors d'un séjour en Angleterre, d'autant plus lorsque l'on se trouve si près.

l'université d'Oxford, où viennent étudier certains des étudiants les plus brillants du monde, assistez à des courses d'aviron sur la Tamise, explorez le célèbre marché couvert et achetez de jolis souvenirs pour immortaliser votre voyage. Vous pouvez également vous lancer dans une balade en punt (une sorte de gondole vénitienne pilotée par des étudiants de l'université d'Oxford), une croisière sur la rivière accompagnée d'un thé de l'après-midi , ou tout simplement une simple promenade à pied. 

sans compter New Theatreun choix incroyable de restaurants et de bars, et bien d'autres choses encore. 

Une journée ne suffira peut-être pas pour découvrir pleinement l'une des villes les plus prestigieuses d'Angleterre, mais elle mérite sans aucun doute d'être incluse dans votre itinéraire.

Le château de Warwick

Si vous avez envie de vivre une expérience médiévale palpitante, ne cherchez pas plus loin que le château de Warwick.

Datant de 1068, c'est l'un des châteaux les plus impressionnants et les mieux conservés d'Angleterre. Construit à l'origine par Guillaume le Conquérant, ce château offre un aperçu fascinant de la vie médiévale avec ses tours imposantes, ses grandes salles et ses donjons inquiétants. Promenez-vous dans le parc, découvrez le rôle du château en tant que résidence royale, grimpez au sommet de la tour de César et admirez les paysages paisibles. 

Le château fait revivre l'histoire grâce à des expositions interactives, des tournois de joute en direct, des aventures palpitantes dans les donjons et des démonstrations de fauconnerie, pour le plus grand plaisir de toute la famille. Que vous optiez simplement pour un billet d'entrée, une visite guidée complète ou une expérience immersive, pensez à réserver à l'avance ! 

Foire aux questions sur les séjours dans les Cotswolds

Quelle est la meilleure période pour visiter les Cotswolds ?

La meilleure période pour visiter les Cotswolds est le printemps (avril-juin) et l'automne (septembre-début novembre), lorsque le temps est agréable et qu'il y a moins de monde. L'été est la saison la plus prisée, mais aussi la plus fréquentée, tandis que l'hiver est calme et chaleureux, mais les journées sont plus courtes et les horaires d'ouverture plus restreints.

Peut-on visiter les Cotswolds sans voiture ?

Oui, il est possible de visiter les Cotswolds sans voiture, mais ce n'est pas facile. Les transports en commun sont peu fréquents entre les villages. La façon la plus simple de découvrir la région sans prendre le volant est de participer à une excursion guidée d'une journée au départ de Londres, d'Oxford ou de Bath.

Combien de jours faut-il prévoir pour visiter les Cotswolds ?

Il faut compter au moins trois jours dans les Cotswolds pour découvrir plusieurs villages, profiter de balades à la campagne et faire des excursions d'une journée dans les environs. Une visite d'une seule journée est possible, mais elle ne vous donnera qu'un petit aperçu de la région.

Quels sont les plus beaux villages à visiter dans les Cotswolds ?

Parmi les plus beaux villages des Cotswolds, on peut citer Bourton-on-the-Water, Bibury, Broadway, Lower Slaughter et Stow-on-the-Wold. Ils se distinguent par leur architecture traditionnelle, leurs vues sur la rivière et leur charme typique.

Quel est le meilleur endroit où séjourner dans les Cotswolds ?

Les meilleurs endroits où séjourner dans les Cotswolds sont les villages situés au cœur de la région, comme Chipping Campden, Stow-on-the-Wold ou Bourton-on-the-Water. Pour ceux qui souhaitent faire des excursions d'une journée, Oxford et Bath constituent d'excellents points de départ.

Les Cotswolds sont-ils une destination adaptée aux familles ?

Oui, les Cotswolds sont une destination idéale pour les familles, avec des attractions telles que le Cotswold Wildlife Park, des villages miniatures et des sentiers de randonnée faciles en pleine nature. De nombreux pubs et salons de thé accueillent volontiers les enfants, et certaines chambres d'hôtes sont spécialement adaptées aux familles.

Est-ce que les Cotswolds sont chers à visiter ?

Un séjour dans les Cotswolds peut être abordable ou luxueux, selon vos choix. Si certains hôtels et restaurants sont haut de gamme, on trouve également de nombreuses chambres d'hôtes à prix modique, des circuits de randonnée gratuits et des sites touristiques accessibles au public.

Que dois-je emporter pour un voyage dans les Cotswolds ?

Pour un séjour dans les Cotswolds, prévoyez des chaussures de marche confortables, une veste imperméable, plusieurs couches de vêtements pour faire face aux changements de temps, ainsi qu'un téléphone équipé de cartes hors ligne. Si vous vous déplacez en voiture, emportez une carte papier au cas où : le réseau mobile peut être instable dans les zones rurales.