Itinerario de 3 días en Penang

Planificar un itinerario de tres días en Penang puede resultar abrumador: hay tanta comida que probar, tanto patrimonio que explorar y tantos miradores que visitar. Pasamos tres días en George Town, Penang, degustando desayunos de dim sum, paseando por las calles de la ciudad, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y subiendo en funicular para disfrutar de las vistas panorámicas de Penang Hill. Pero lo más destacado fue participar en una auténtica clase de cocina en la casa de un habitante de Penang, algo que no se encuentra en las páginas web de reservas. Más adelante en esta guía compartiremos cómo acceder a ella.

Esta guía de tres días en Penang también incluye las experiencias que nos hubiera gustado tener tiempo de hacer, como la excursión a Monkey Beach en el Parque Nacional de Penang y poner a prueba nuestros nervios en el Escape Theme Park Penang, que ha batido récords. Si buscas las mejores cosas que hacer en George Town en tres días, desde lugares emblemáticos que no te puedes perder hasta joyas ocultas, esta guía te lo cuenta todo.

Día 1: Explorando George Town y banquetes de dim sum

Comenzamos nuestros tres días en George Town con un desayuno tradicional de dim sum. El restaurante estaba lleno de gente y cada pocos minutos un carrito lleno de cestas de bambú se detenía en nuestra mesa. Con tantos tipos diferentes de dumplings para elegir y solo unos segundos para decidirnos, la presión era real. Al final pedimos ocho cestas, de las cuales solo podíamos decir con seguridad que habíamos pedido cuatro (y solo algunas de las que aparecen en la foto). Entre ellas había siu mai de cerdo, empanadillas de gambas cristalinas y una con el inquietante nombre de «empanadilla de aleta de tiburón», que, tras comprobarlo rápidamente, afortunadamente no contenía tiburón. Todas las cestas resultaron estar deliciosas.

Después, nos pusimos en marcha a pie para explorar las calles declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La calle Armenia estaba llena de gente haciendo fotos de los murales, mientras que la casa del clan Khoo Kongsi nos impresionó por sus detalladas tallas y sus vivos colores. Deambulamos entre templos, tiendas y cafeterías, dejando que la ciudad se desplegara a su propio ritmo.

Aunque decidimos explorar por nuestra cuenta, George Town también ofrece numerosas opciones de visitas guiadas. Hay recorridos a pie que abarcan la historia y el patrimonio del casco antiguo, así como recorridos gastronómicos que se adentran directamente en los mejores puestos ambulantes y lugares ocultos de comida callejera. Si volviéramos a tener tiempo, sin duda nos apuntaríamos a uno, ya que es una forma fácil de ver más cosas y obtener información privilegiada que, de otro modo, se nos escaparía.

Cenamos en un centro de comida callejera, que rápidamente se convirtió en una de nuestras partes favoritas del viaje. Nos sentamos a una mesa, pedimos en varios puestos diferentes y pronto tuvimos delante de nosotros platos de char kway teow, brochetas de satay y otros platos de fideos. Fue rápido, barato y absolutamente delicioso: la forma perfecta de terminar nuestro primer día en Penang.

Día 2: una auténtica clase de cocina en una casa local

Las clases de cocina son fáciles de encontrar en Penang, pero la mayoría de las que vimos en Internet parecían estar pensadas para turistas y eran caras. Queríamos algo auténtico y finalmente lo encontramos en My Pintu Plate, dirigido por un lugareño llamado Khalid. Sus clases se imparten en su propia casa, solo tú y él en la cocina, y resultó ser la experiencia más auténtica de nuestro viaje.

Llegamos a las 3 de la tarde y Khalid ya tenía casi todo preparado, así que nos centramos en cocinar en lugar de en cortar. Nos dedicó tiempo a explicarnos los ingredientes, nos pidió que identificáramos las especias y nos mostró cómo pequeños ajustes cambian el sabor de un plato. Durante la clase, compartió historias sobre su pasado, explicó los orígenes de los platos locales y destacó las variaciones regionales que hacen que la comida malaya sea tan diversa.

Juntos cocinamos tres platos clásicos: nasi lemak, pollo rendang y char kway teow. Una parte importante de la clase fue dedicada al sambal, la pasta de chile que es la base de gran parte de la cocina malaya. Khalid nos mostró cómo constituye la base de estos platos y nos explicó por qué cada cocinero tiene su propia versión. Bajo su supervisión, freímos, removimos y probamos las recetas, y cuando nos sentamos a comer, la cocina estaba llena del intenso aroma del coco, el chile y las especias.

Después, Khalid nos envió por correo electrónico un conjunto completo de recetas, no solo de los platos que habíamos cocinado, sino también de muchos otros, junto con todas las fotos que nos había hecho en la cocina. Fue lo más destacado de nuestros tres días en George Town y nos pareció realmente especial, el tipo de experiencia que no se olvida.

Día 3: Penang Hill y vistas panorámicas

Para nuestro último día en Penang, cambiamos las concurridas calles de George Town por aire fresco y amplias vistas. Tomamos el funicular hasta Penang Hill, un trayecto empinado que nos llevó por encima de la ciudad y nos sumergió en un aire más fresco. Desde la cima, las vistas se extendían por George Town, el estrecho y, en un día despejado, incluso hasta el continente.

La cima es un poco turística, con sillones de masaje, puestos de souvenirs y cafeterías que compiten por llamar la atención, pero es fácil alejarse de las multitudes. Nos dirigimos a The Habitat, una reserva natural y un sendero colgante que serpentea a través de la selva tropical. Las pasarelas elevadas nos ofrecieron unas vistas panorámicas de la isla e incluso avistamos algunos langures oscuros moviéndose entre los árboles. Fue una escapada tranquila y mereció la pena el módico precio de la entrada.

Pasamos el resto del tiempo desplazándonos entre miradores y jardines antes de volver a bajar en el funicular. Si hubiéramos tenido más tiempo, habríamos combinado la visita a la colina con la del cercano templo Kek Lok Si, uno de los templos budistas más grandes del sudeste asiático, pero incluso por sí sola, la colina de Penang fue un broche de oro perfecto para nuestro viaje. Como consejo final, parece que vale la pena comprar el billete exprés para el funicular, ya que nosotros optamos por el billete estándar y tuvimos que esperar 45 minutos antes de poder subir.

Si hubiéramos tenido un día más: Monkey Beach y el Parque Nacional de Penang

Tres días en Penang nos permitieron conocer bien la isla, pero si hubiéramos tenido un cuarto día, lo habríamos pasado en el Parque Nacional de Penang. El parque se encuentra en el extremo noroeste de la isla y es uno de los parques nacionales más pequeños del mundo, pero está repleto de fauna, senderos y playas que parecen muy alejadas del bullicio de George Town.

El lugar más famoso es Monkey Beach, una franja de arena rodeada de selva y, como su nombre indica, hogar de numerosos macacos. Se puede llegar a la playa en barco o a través de un sendero por la selva, lo que hace que el trayecto sea parte de la aventura. Otros senderos conducen a lo más profundo del parque, hasta un faro y una pasarela colgante.

Por lo que hemos oído, el parque es la forma perfecta de ver otra cara de Penang: más salvaje, más tranquila y más cercana a la naturaleza. La próxima vez que visitemos la isla, será nuestra primera parada.

Para los amantes de las emociones fuertes: Escape Theme Park Penang

Penang no es solo comida callejera y turismo. Si buscas algo completamente diferente, está Escape Theme Park, un enorme parque acuático y de aventuras al aire libre que ostenta varios récords mundiales. La atracción principal es el tobogán acuático más largo del mundo, que serpentea a través de la selva durante más de un kilómetro.

Pero no todo son atracciones acuáticas: el parque también cuenta con cuerdas altas, tirolinas, rocódromos y pistas de obstáculos diseñadas para que tanto los adultos como los niños se diviertan por igual. Si ya has disfrutado de los centros comerciales y las calles históricas, es una forma estupenda de pasar el día poniendo a prueba tu valor y quemando algunas de las calorías que inevitablemente habrás consumido en exceso.

Dónde alojarse en George Town

Económico: Attic Hotel

Nos alojamos en el Attic Hotel y nos pareció perfecto para una estancia corta. Las habitaciones son sencillas pero cómodas, y su céntrica ubicación nos permitió explorar George Town a pie. Es una opción muy recomendable si buscas un lugar sencillo y auténtico.

Gama media: Noordin Mews

Si buscas algo con un poco más de encanto, el Noordin Mews es un hotel boutique de estilo tradicional con habitaciones con carácter y una pequeña piscina. Está cerca del casco antiguo, pero lo suficientemente alejado como para disfrutar de una estancia más tranquila.

Lujo: Eastern & Oriental Hotel

Si quieres darlo todo, el Eastern & Oriental es el hotel más lujoso de George Town. Situado en primera línea de mar, rebosa elegancia colonial y es desde hace tiempo uno de los favoritos de los viajeros que buscan un toque de lujo. B.C.

Reflexiones finales sobre 3 días en Penang

Nuestros tres días en George Town, Penang, nos proporcionaron una brillante mezcla de gastronomía, cultura y vistas. Disfrutamos de desayunos de dim sum y centros de comida callejera, paseamos por coloridas calles patrimoniales y subimos en funicular a Penang Hill para contemplar unas vistas panorámicas y dar un paseo entre las copas de los árboles de la selva tropical.

Sin embargo, lo más destacado fue nuestra velada con Khalid en My Pintu Plate. Cocinar nasi lemak, pollo rendang y char kway teow en su casa nos permitió conectar más profundamente con la comida malaya y fue la experiencia más auténtica de nuestro viaje. Fue algo personal, memorable y lo recomendamos por encima de cualquier otra cosa que hicimos.

Si hubiéramos tenido más tiempo, habríamos añadido un día en el Parque Nacional de Penang para visitar Monkey Beach y los senderos, y quizás habríamos puesto a prueba nuestro valor en los toboganes récord del Escape Theme Park. Pero incluso sin eso, los tres días nos parecieron completos y gratificantes.

Penang es un lugar donde cada día es diferente: en un momento estás frente al arte callejero o las casas de los clanes, y al siguiente estás aprendiendo los secretos del sambal en una cocina local. Para un viaje corto, este itinerario nos ofreció un poco de todo y nos dejó con ganas de volver para ver más.

Preguntas frecuentes: 3 días en Penang

¿Son suficientes tres días en Penang?

Tres días te permiten conocer la gastronomía, el patrimonio y lugares de interés como Penang Hill. Si dispones de más tiempo, añade un día para visitar el Parque Nacional de Penang y Monkey Beach.

¿Cuál es la mejor zona para alojarse en George Town?

El centro histórico de George Town es la mejor base. Estarás a poca distancia a pie del arte callejero, los templos y la mejor gastronomía. Nosotros nos alojamos en el Attic Hotel, que era céntrico y cómodo.

¿Qué comida debo probar en Penang?

El dim sum, el char kway teow, el nasi lemak, el pollo rendang y el cendol son imprescindibles. Apuntarse a una clase de cocina como la de Khalid's My Pintu Plate es la mejor manera de aprender más sobre los platos locales.

¿Cómo se sube a Penang Hill?

El funicular es la forma más fácil y funciona durante todo el día. Suele estar muy concurrido, así que ve temprano si quieres evitar las colas.

¿Penang es un buen destino para familias?

Sí, George Town se puede recorrer a pie, la comida es accesible y, para los niños (y los adultos aventureros), el parque temático Escape es una opción estupenda para pasar el día.